가시배 선인장 타코

리타 가르시아는 별이 가득한 칠흑 같은 하늘 위로 떠올랐습니다. 조용히, 그녀는 침대 옆 탁자 위의 작은 손전등을 들고 신발을 신고 따뜻한 사막 공기 속으로 지붕이 있는 임시 주방으로 걸어갔습니다. 실내에서 가르시아는 플라스틱 의자에 앉아 큰 양동이에 손을 뻗어 가시를 피하기 위해 첫 번째 노팔(가시나무 선인장의 패드)을 올바른 위치에 조심스럽게 집었습니다. 그녀는 작은 주머니칼을 사용하여 배 모양의 노팔을 아주 살짝 돌리면서 빠르고 각진 동작을 능숙하게 수행하여 가시를 완벽하게 잘라냈습니다.

완성된 후 가르시아는 그것을 삼베 자루에 넣고 계속했습니다. 새벽 3시가 되었고 트럭이 가족의 작은 목장에 도착하여 귀중한 화물(총 11개 가방)을 모아 시장으로 가져갈 때까지 세 시간밖에 남지 않았습니다. 그녀의 조상들처럼 가르시아도 멕시코에서 가장 사랑받는 주요 식품 중 하나인 노팔레를 수확하는 오랜 전통을 이어가고 있습니다.

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가르시아가 5초밖에 안 걸렸던 일이 미숙한 손님인 저는 5분밖에 걸리지 않았습니다. 하지만 저는 여전히 그것을 제대로 이해하지 못했습니다. 가르시아는 내가 도살한 노팔을 보여주었을 때 웃었다. 겉보기에도 불구하고 멕시코 바하 반도의 카보 산 루카스에서 북쪽으로 30 마일 떨어진 곳에 위치한 그녀의 가족 목장 El Barranco에서 농장에서 식탁으로 점심을 준비한 엔살라다 데 노팔레스(선인장 샐러드)의 일부로 잘 작동했습니다.

Rita Garcia가 선인장 선인장 패드를 준비하고 있습니다. (제공: Nicole Melancon)

멕시코에서 가장 전통적인 재료 중 하나로 알려진 노팔레스가 다시 부활하고 있습니다. 이 영양 식품은 멕시코 가정, 타케로(타코 노점상), 레스토랑, 요리 강습부터 현재 미국 남서부 요리까지 거의 모든 곳에서 찾을 수 있습니다.

"노팔 선인장은 콜럼버스 이전 시대로 거슬러 올라가는 나우아틀어 'nohpalli'에서 유래했습니다."라고 로스카보스에 기반을 두고 전통 농사를 위해 란체로(목장 주인) 공동체와 여행자를 연결하는 Dharma Expeditions의 가이드인 Danny Perez는 말했습니다. 요리 교실. 가르시아의 가족 농장을 둘러보면서 Danny는 "이 선인장은 우리 문화와 국가 정체성에 깊이 얽혀 있습니다"라고 설명했습니다. "그것은 우리 깃발, 예술, 그리고 심지어 고대 아즈텍 수도인 테노치티틀란과 현대 멕시코 시티의 건국을 기반으로 한 고대 신화에서도 찾을 수 있습니다. 이는 멕시코 사람들에게 매우 상징적입니다."

염소와 사막의 토착 관목, 작은 가족 정원을 지나갈 때 선인장이 왜 멕시코 생활에 그토록 깊게 자리잡게 되었는지 쉽게 알 수 있었습니다. 어디에서나 자라며 쉽게 번식하고 멕시코의 바하 반도와 같은 가혹한 기후에서도 번성합니다. 비가 거의 내리지 않는 곳에서 선인장은 살아남을 뿐만 아니라 번성하기도 합니다. 가르시아와 그녀의 조상들이 이 건조하고 황량한 땅에서 수세기 동안 살면서 일한 것처럼 말입니다.

Garcia는 완벽하게 익은 노팔 잎(어리고 생동감이 넘치며 거의 전자색에 가까운)을 선택하는 방법을 보여 주면서 노팔은 봄에 가장 부드럽고 육즙이 많지만 일년 내내 수확할 수 있다고 말했습니다.

약간 톡 쏘는 녹두의 맛과 거의 모든 식사에 첨가할 수 있는 능력으로 인해 노팔레스는 수세기 동안 중요한 식단이었습니다. 그들은 매우 건강하고 영양가가 높으며 다재다능합니다. 비타민, 미네랄, 식이섬유가 풍부하게 들어 있는 노팔 패드 하나로 몇 시간 동안 배고픈 배를 채울 수 있다고 가르시아는 설명했습니다. 그렇기 때문에 거의 모든 멕시코 가정에서 주류로 찾을 수 있습니다.

"이 선인장으로 무엇이든 할 수 있어요." 식사 준비를 도우면서 가르시아가 말했습니다. "삶아서 굽고, 주스로 생으로 먹거나 스튜, 살사, 계란에 첨가할 수 있습니다."

그녀의 딸 조이슬린은 "멕시코의 '슈퍼푸드'다"라고 웃었다.

리타 가르시아(Rita Garcia)와 그녀의 딸 조슬린(Jocelyn)이 멕시코 바하(Baja)에 있는 목장인 엘 바랑코(El Barranco)에서 손님을 맞이하고 있습니다(제공: Nicole Melancon)

패드 외에도 노팔레스에는 참치라고 불리는 작은 타원형 과일이 있는데, 이는 수박과 비슷한 달콤한 맛이 나고 주스, 칵테일, 젤리에 사용됩니다.